Hoeveel tijdzones heeft Frankrijk? Het land met de meeste ter wereld

Hoeveel tijdzones heeft Frankrijk? Het antwoord is 12, en tijdens de zomertijd zelfs 13. Daarmee heeft Frankrijk wereldwijd de meeste tijdzones van elk land ter wereld, meer dan Rusland of de Verenigde Staten. Dat klinkt verrassend voor een land dat je misschien vooral kent als een compact Europees land met de Eiffeltoren, maar de verklaring zit in de vele overzeese gebieden die Frankrijk over de hele aardbol heeft liggen.

Het vasteland van Frankrijk gebruikt gewoon één tijdzone: Midden-Europese Tijd (CET), dat is UTC+1 in de winter en UTC+2 in de zomer. Die tijdzone kent iedereen die wel eens naar Parijs vliegt. Maar tel je alle overzeese gebieden mee, dan strekt het Franse grondgebied zich uit van de Stille Oceaan tot het Caribisch gebied, en daarmee ook over bijna elke tijdzone op aarde.

Waarom heeft Frankrijk zoveel tijdzones?

De reden is de Franse overzeese aanwezigheid. Frankrijk heeft departementen, collectiviteiten en gebiedsdelen verspreid over de wereld. Denk aan Martinique en Guadeloupe in het Caribisch gebied, Frans-Guyana in Zuid-Amerika, Réunion in de Indische Oceaan, Nieuw-Caledonië in de Stille Oceaan en de Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden. Al deze gebieden vallen officieel onder de Franse staat en tellen dus mee als het gaat om het aantal tijdzones van Frankrijk.

Elk van deze gebieden ligt in een andere tijdzone, ver van Parijs vandaan. Zo is het op Martinique (UTC-4) maar liefst vijf uur eerder dan in Parijs in de winter, en op Wallis en Futuna in de Stille Oceaan (UTC+12) is het twaalf uur later. Dat is een verschil van meer dan een halve dag binnen hetzelfde land.

Overzicht: de tijdzones van Frankrijk

Hieronder zie je een overzicht van de voornaamste Franse gebieden en hun tijdzone:

Hoeveel tijdzones heeft Frankrijk vergeleken met andere landen?

Rusland staat bekend als het land met de meeste aaneengesloten tijdzones: maar liefst 11 zones naast elkaar, van UTC+2 tot UTC+12. Maar als je kijkt naar het totale aantal tijdzones dat een land beslaat, wint Frankrijk. De Verenigde Staten heeft 11 tijdzones als je alle overzeese gebieden meetelt. Frankrijk doet daar dus nog een schepje bovenop met zijn 12 (en 13 in de zomer).

Het extra tijdzone tijdens de zomertijd ontstaat doordat een deel van de Franse gebieden wél aan zomertijd doet en een ander deel niet. Daardoor vallen sommige zones tijdelijk in een aparte UTC-offset die er buiten de zomertijd niet is.

Wat betekent dit in de praktijk?

Voor de meeste Nederlanders die naar Frankrijk op vakantie gaan, verandert er niets. Het Franse vasteland ligt in dezelfde tijdzone als Nederland, dus je hoeft je horloge niet te verzetten. Maar ga je naar een Frans overzeesgebied, dan is het tijdsverschil wél groot. Op Martinique ben je in de winter vier uur kwijt ten opzichte van Nederland, op Réunion drie uur vooruit. Het is dus handig om dat van tevoren te checken als je vlucht boekt of een vergadering plant met iemand in zo’n gebied.

Het feit dat Frankrijk het land is met de meeste tijdzones ter wereld is een direct gevolg van zijn historische koloniale aanwezigheid en de keuze om veel gebieden als officieel Frans grondgebied te behouden. Met 12 tijdzones (13 in de zomer) spant het land de kroon, en dat maakt de tijdzones van Frankrijk een van de meest bijzondere geografische feiten over dit land.