De Provence is een streek in het zuiden van Frankrijk die veel mensen al van ver aanspreekt. De wijde lavendelvelden, de warme zomers en de rustieke dorpjes maken dit gebied tot een van de meest geliefde bestemmingen in Europa. Ieder jaar trekken duizenden bezoekers naar dit deel van Frankrijk, aangetrokken door het kleurrijke landschap en de ontspannen sfeer. Wie er eenmaal is geweest, begrijpt waarom.
Wanneer staat de lavendel in bloei
Lavendel is onlosmakelijk verbonden met het zuiden van Frankrijk. De bloeiperiode loopt van eind juni tot begin augustus, met een piek in de eerste week van juli. In die periode kleuren de velden in tinten van paars en blauw, zover het oog reikt. De geur hangt in de lucht zodra je het gebied binnenrijdt. Het is wel slim om rekening te houden met drukte: de mooiste weken zijn ook de populairste. Vroeg in de ochtend bezoeken is een goed idee, zeker bij bekende plekken zoals de abdij van Sénanque bij het dorp Gordes. Daar groeien de lavendelstruiken vlak voor de oude kloostermuren, wat een prachtig gezicht oplevert. De bloeitijd verschilt ook iets per hoogte: op de hoogvlakte van Valensole begint het iets later dan in de lager gelegen gebieden.
De mooiste plekken om te bezoeken
Behalve de lavendelvelden heeft de streek veel meer te bieden. De Luberon is een bergketen met kleine dorpjes als Les Baux-de-Provence en Roussillon. In Roussillon zijn de rotsen en huizen rood en oker van kleur, door de aanwezigheid van okersteenlagen in de bodem. Dat geeft het dorp een heel eigen uitstraling. Verder naar het westen ligt Avignon, een stad met een indrukwekkend paus-paleis uit de veertiende eeuw. Het gebouw is een van de grootste gotische bouwwerken van Europa en is te bezoeken als museum. Arles is een andere stad die de moeite waard is: de Romeinse arena staat er nog steeds en er zijn meerdere Romeinse overblijfselen bewaard gebleven. Vincent van Gogh woonde ook een tijd in Arles en schilderde er veel van zijn bekendste werken.
Eten en drinken in de regio
De keuken van het zuiden van Frankrijk staat bekend om zijn eenvoud en de kwaliteit van de ingrediënten. Verse kruiden zoals tijm, rozemarijn en basilicum komen hier overal vandaan. Ratatouille is een van de bekendste gerechten uit deze regio: een stoofpot van tomaten, courgette, paprika en aubergine. Tapenade, een pasta van zwarte olijven, is een andere specialiteit die je overal tegenkomt. De marktjes in steden als Aix-en-Provence zijn een geweldige plek om lokale producten te kopen en te proeven. Ook de rosé uit de Provence heeft een goede naam: lichte, droge wijnen die goed passen bij de warme zomers. Het gebied rond Bandol en Châteauneuf-du-Pape levert ook bekende rode wijnen.
Hoe je de regio het beste kunt verkennen
Een auto is de handigste manier om de streek te ontdekken. Veel mooie plekken liggen buiten de steden en zijn slecht bereikbaar met openbaar vervoer. Er zijn populaire autoroutes die langs de lavendelvelden leiden, onder andere over de hoogvlakte van Valensole en door de Luberon. De afstanden zijn relatief kort, waardoor je op één dag meerdere plekken kunt combineren. Wie liever loopt, vindt in de Luberon en rond de Mont Ventoux goed bewegwijzerde wandelpaden. De Mont Ventoux is een hoge berg die uitkijkt over het omliggende landschap en bekend is als bergetappe in de Tour de France. Fietsen is ook populair, al zijn sommige wegen stevig klimmen. In de steden zelf is wandelen de beste manier om alles te zien.
Veelgestelde vragen
Wanneer is de beste tijd om de lavendel in het zuiden van Frankrijk te zien?
De lavendel staat het mooist in bloei van eind juni tot begin augustus. De piek valt meestal in de eerste week van juli. Houd er rekening mee dat het in die periode erg druk kan zijn bij populaire plekken.
Welke steden in de regio zijn zeker een bezoek waard?
Avignon, Arles en Aix-en-Provence zijn drie steden die zeker de moeite waard zijn. Avignon heeft een groot historisch paus-paleis, Arles bewaard Romeinse bouwwerken en Aix-en-Provence staat bekend om zijn sfeervolle markten en brede boulevards.
Is een auto noodzakelijk voor een reis door de regio?
Een auto is erg handig als je de lavendelvelden en kleine dorpen wilt bezoeken. Veel van die plekken zijn moeilijk te bereiken met de bus of de trein. Binnen de steden zelf kom je goed uit de voeten te voet.
Wat is de hoogvlakte van Valensole?
De hoogvlakte van Valensole is een groot plateau in het departement Alpes-de-Haute-Provence. Het is een van de bekendste gebieden voor lavendelteelt in heel Frankrijk. De velden daar zijn groot en open, wat zorgt voor weids uitzicht tijdens de bloeiperiode.
