De Loirestreek ligt in het westen en centrum van Frankrijk, langs de oevers van de Loire, de langste rivier van het land. De regio strekt zich uit over twee bestuurlijke gebieden: Pays de la Loire in het westen en Centre-Val de Loire meer naar het midden van Frankrijk. Samen vormen ze het gebied dat reizigers kennen als “de Loirestreek”.
Waar ligt de Loire streek precies op de kaart?
De Loirestreek bevindt zich ruwweg in het hart van Frankrijk, maar dan richting de westkust. Pays de la Loire grenst in het noorden aan Bretagne en in het zuiden aan de regio’s Nouvelle-Aquitaine en Auvergne-Rhône-Alpes. Naar het oosten toe gaat het naadloos over in Centre-Val de Loire, waar steden als Orléans, Tours en Chartres liggen.
De rivier de Loire loopt als een rode draad door het geheel. Met een lengte van ruim 1000 kilometer is het de langste rivier van Frankrijk. De rivier stroomt traag door een licht glooiend landschap, van de bergen van het Centraal Massief in het zuiden helemaal naar de Atlantische kust bij Saint-Nazaire in het westen.
Welke steden liggen in de Loirestreek?
De bekendste steden in de regio zijn Orléans, Tours, Angers, Nantes en Chartres. Nantes is de grootste stad en geldt als de hoofdstad van Pays de la Loire. Tours wordt vaak gezien als het hart van de Loirevallei en is een populaire uitvalsbasis voor wie de kastelen wil bezoeken.
Kleinere maar bekende plaatsen zijn onder andere Saumur, Amboise, Blois en Chinon. Elk van deze plaatsen heeft zijn eigen kasteel of bijzondere geschiedenis. Saumur staat bijvoorbeeld bekend om de grotwoningen in de kalksteenheuvels en de wijnkelders die je daar kunt bezoeken.
Waarom is de Loirevallei zo bekend?
De vallei van de Loire staat wereldwijd bekend om de indrukwekkende kastelen die her en der in het landschap staan. Châteaux zoals het Château de Chambord, Château de Chenonceau en Château de Saumur trekken elk jaar vele bezoekers. De regio staat daarom ook wel bekend als “het kastelengebied van Frankrijk”.
De Loirevallei is door UNESCO aangewezen als Werelderfgoed. Dat heeft alles te maken met de unieke combinatie van natuur, architectuur en cultuur. Het landschap is zacht en groen, met wijngaarden, bossen en brede rivierbeddingen. Wijn is een belangrijk onderdeel van de regio, met bekende wijnen zoals Muscadet en Vouvray.
Hoe ver rijden vanuit Nederland?
Vanuit Nederland is de Loirestreek goed te bereiken met de auto. Vanuit Amsterdam rijd je naar Tours in ongeveer zes tot zeven uur, afhankelijk van de route en eventuele stops. Nantes ligt iets westelijker en is vergelijkbaar in reistijd. De route loopt via België en de Franse snelwegen richting het zuiden en westen.
Wie liever de trein neemt, kan met de Thalys of Eurostar naar Parijs reizen en van daaruit verder met de hogesnelheidstrein naar steden als Tours of Nantes. Die aansluiting kost meestal nog eens een uur of anderhalf.
Vijf dingen om te weten over de ligging en het gebied
- De Loirestreek beslaat twee bestuurlijke regio’s: Pays de la Loire en Centre-Val de Loire.
- Pays de la Loire is verdeeld over vijf departementen, waaronder Loire-Atlantique, Maine-et-Loire en Sarthe.
- De rivier de Loire is met ruim 1000 kilometer de langste rivier van Frankrijk.
- De regio grenst aan Bretagne in het noordwesten en aan Bourgogne in het oosten.
- De Loirevallei staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege het unieke landschap en de historische kastelen.
Een streek met veel gezichten
De Loirestreek is niet één compact gebied, maar een breed lint langs een rivier. Van de mondige westkust bij Nantes tot de historische stadjes en kastelen in het binnenland: de streek biedt veel variatie. Of je nu gaat voor de kastelen, de wijnen, de fietspaden langs de rivier of gewoon voor het zachte Franse klimaat, de ligging midden in Frankrijk maakt het een logische keuze voor een vakantie vanuit Nederland.
Veelgestelde vragen
Is Pays de la Loire hetzelfde als de Loirevallei?
Pays de la Loire en de Loirevallei zijn niet precies hetzelfde. Pays de la Loire is een officiële bestuurlijke regio in het westen van Frankrijk. De Loirevallei of Loirestreek is een bredere aanduiding voor het gebied langs de rivier de Loire, dat ook de regio Centre-Val de Loire omvat. Veel mensen gebruiken de termen door elkaar.
Welke departementen horen bij Pays de la Loire?
Pays de la Loire bestaat uit vijf departementen: Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe en Vendée. Nantes, de hoofdstad van de regio, ligt in het departement Loire-Atlantique.
Heeft de Loirestreek een kust?
Ja, de westelijke kant van de Loirestreek grenst aan de Atlantische Oceaan. Het departement Loire-Atlantique en de Vendée hebben een kustlijn. De bekende badplaatsen Saint-Nazaire en La Baule liggen in dit deel van de regio.
Is de Loirestreek ook geschikt voor gezinnen met kinderen?
De Loirestreek is zeer geschikt voor gezinnen. De kastelen spreken kinderen aan, en het vlakke fietslandschap langs de rivier maakt fietstochten ook voor jongere kinderen goed te doen. Daarnaast zijn er in het zomerseizoen veel activiteiten rondom de kastelen en dorpjes.
