Bretagne is een schiereiland in het uiterste westen van Frankrijk, omringd door de Atlantische Oceaan en de Golf van Biskaje. Nergens in Frankrijk voelt de zee zo aanwezig als hier. De wind trekt over de kliffen, vissersbootjes dobberen in kleine haventjes en middeleeuwse stadsmuren staan er al eeuwen lang. Dit deel van Frankrijk heeft een eigen karakter, een eigen taal en een eigen keuken. Dat maakt het anders dan de rest van het land.
Een kustlijn die je niet snel vergeet
De kust van dit Franse schiereiland is meer dan 2.700 kilometer lang en wisselt voortdurend van gezicht. Op de ene plek staan ruige rotsformaties recht in de zee, op een andere plek liggen rustige zandstranden met licht turquoise water. De roze granieten rotsen bij Ploumanac’h zijn een van de opvallendste plekken. Die felroze kleur van het gesteente is nergens anders ter wereld te vinden. Ook de Pointe du Raz is de moeite waard. Dit is het meest westelijke punt van het vasteland van Frankrijk, waar golven hard tegen de rotsen slaan en het uitzicht over de oceaan eindeloos lijkt. Mensen die van wandelen houden, kunnen grote delen van de kust volgen via de GR 34, ook wel het douanepersoneelspad genoemd. Dit wandelpad loopt over de volledige kustlijn en geeft toegang tot plekken die je vanuit de auto nooit bereikt.
Historische steden met een eigen sfeer
Rennes is de hoofdstad van de regio en een goede uitvalsbasis voor wie het binnenland wil verkennen. Het stadscentrum heeft goed bewaard gebleven vakwerkhuizen uit de middeleeuwen. De kleurrijke gevels staan dicht op elkaar en geven de smalle straatjes een herkenbare sfeer. Dinan is een andere stad die de moeite waard is. Hier zijn de oude stadsmuren nog bijna volledig intact en kun je over de wallen lopen met zicht op de rivier de Rance en de daken van de stad beneden. Saint Malo is dan weer een kuststad met een imposante omwalling direct aan zee. De stad werd na de Tweede Wereldoorlog grotendeels herbouwd in de originele stijl, na zware schade door bombardementen. Vanuit Saint Malo vertrekken ook boten naar het eiland Mont Saint Michel, dat technisch gezien net over de grens in Normandië ligt maar historisch nauw verbonden is met deze regio.
Rijke cultuur en een eigen identiteit
De streek heeft een eigen cultuur die sterk verschilt van de rest van Frankrijk. Het Bretons is een Keltische taal die verwant is aan het Welsh en het Cornish uit Engeland. Nog altijd spreken tienduizenden mensen deze taal thuis of op school. Op wegborden staan plaatsnamen vaak in zowel het Frans als het Bretons geschreven. De Bretonse muziek is ook opvallend aanwezig. Tijdens festivals klinken doedelzakken en bombards, een soort hobo, door de dorpsstraten. Het bekendste festival is het Festival Interceltique in Lorient, dat elk jaar in augustus tienduizenden bezoekers trekt uit de hele Keltische wereld. Naast muziek speelt de regionale folklore een grote rol. Traditionele dansen, klederdrachten en lokale gebruiken worden actief levend gehouden, niet alleen voor toeristen maar ook voor de mensen die er zelf wonen.
Eten en drinken in de regio
De keuken van dit noordwestelijke stuk van Frankrijk is stevig en eerlijk. Pannenkoeken zijn het bekendste gerecht. Er zijn twee soorten: de galette van boekweitmeel, gevuld met hartige ingrediënten zoals ham, ei en kaas, en de crêpe van tarwebloem voor zoete vullingen. In vrijwel elk dorp is een crêperie te vinden. Zeevruchten spelen ook een grote rol in de lokale eetcultuur. Oesters uit de baai van Cancale gelden als een van de beste van Europa. Ze worden ter plekke geserveerd met een schijf citroen en roggebrood. De boter uit de regio is wereldberoemd, met name de gezouten variant. Bretonse boter heeft een beschermde herkomstbenaming en wordt gemaakt van melk van koeien die in de weide grazen. Tot slot is cider de populairste drank, gemaakt van lokale appels. Het is een lichte, frissige drank die goed past bij de hartige pannenkoeken.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste tijd om de regio te bezoeken?
De beste periode om naar dit deel van Frankrijk te reizen is van mei tot en met september. In de zomermaanden is het druk, maar het weer is het meest stabiel. Mei en september zijn rustiger en aangenaam warm voor wandelingen langs de kust.
Hoe reis je vanuit Nederland naar de regio?
Vanuit Nederland kun je met de auto rijden, wat ongeveer vijf tot zes uur duurt tot de oostelijke kant van de regio. Er zijn ook directe vluchten naar Rennes en Brest. Met de trein is het mogelijk om via Parijs naar Rennes te reizen met de TGV, wat vanuit Parijs ongeveer twee uur duurt.
Is de regio geschikt voor kinderen?
De regio is goed geschikt voor een gezinsvakantie. Er zijn brede stranden met rustig water, dierenparken, fietspaden en interactieve musea. Het klimaat is in de zomer aangenaam, al kan de wind langs de kust stevig zijn.
Welke eilanden liggen voor de kust?
Voor de kust liggen meerdere eilanden die te bezoeken zijn met een boot. De bekendste zijn Île de Bréhat, Île d’Ouessant en de Belle Île en Mer. Ze zijn allemaal autoluw of autovrij, waardoor ze een heel eigen en rustig karakter hebben.
