Bordeaux is een van de mooiste steden van Frankrijk, en toch weten veel mensen er verrassend weinig over. De stad ligt in het zuidwesten van het land, aan de rivier de Garonne, en heeft ruim 250.000 inwoners. Veel bezoekers komen voor de wijn, maar wie er een paar dagen rondloopt, ontdekt dat er zoveel meer te beleven valt. Prachtige pleinen, oude kerken, levendige wijken en goede restaurants maken dit tot een bestemming die je lang bijblijft.
Een historisch centrum dat op de werelderfgoedlijst staat
Het centrum van de stad staat sinds 2007 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dat is niet voor niets: nergens in Europa vind je zo’n groot en goed bewaard gebleven achttiende eeuws stadscentrum. De Place de la Bourse is een van de mooiste voorbeelden. Dit statige plein uit de achttiende eeuw ligt direct aan de Garonne en trekt dagelijks veel bezoekers. Voor het plein ligt het Miroir d’eau, een ondiep waterbassin dat de gevels spiegelt. Het is het grootste waterkunstwerk ter wereld en een van de meest gefotografeerde plekken van de stad. De Cathédrale Saint André is een ander hoogtepunt. Deze gotische kathedraal stamt uit de elfde eeuw en is minstens zo indrukwekkend van binnen als van buiten. Vlak ernaast staat de Tour Pey Berland, een vrijstaande klokkentoren waar je naar boven kunt klimmen voor een mooi uitzicht over de daken.
Musea en cultuur voor liefhebbers van kunst en geschiedenis
Wie houdt van musea, komt in deze Franse stad goed aan zijn trekken. Het Musée d’Aquitaine vertelt het verhaal van de regio, van de prehistorie tot aan de moderne tijd. De collectie is groot en gevarieerd, met archeologische vondsten, schilderijen en voorwerpen uit de koloniale geschiedenis. Het museum is gratis toegankelijk, wat het extra aantrekkelijk maakt. Voor hedendaagse kunst is er het CAPC, een museum voor moderne kunst dat is gevestigd in een voormalig koloniaal pakhuis uit de negentiende eeuw. Het gebouw zelf is al bijzonder: hoge gewelven, bakstenen muren en een indrukwekkende binnenruimte. De wisselende tentoonstellingen zijn internationaal en trekken kunstliefhebbers van ver. Het Grand Théâtre is dan weer een parel voor wie houdt van architectuur. Dit neoklassieke gebouw uit 1780 geldt als een van de mooiste operagebouwen van Europa. Wie geen kaartje voor een voorstelling weet te bemachtigen, kan ook gewoon de indrukwekkende gevel bewonderen.
Levendige wijken om te wandelen, eten en drinken
Naast alle bezienswaardigheden heeft de stad ook gezellige buurten die het waard zijn om rustig door te slenteren. Het Saint Pierre kwartier is een van de oudste delen van de stad en heeft smalle straatjes, kleurrijke gevels en veel kleine cafés en restaurants. De wijk Saint Michel staat bekend om zijn diverse bevolking, de markt op het grote plein en de basiliek met een van de hoogste torens van de stad. Voor een hippere sfeer kun je naar de Chartrons wijk, vroeger het hart van de wijnhandel, nu vol met antiekwinkels, galerijen en koffiebars. Wie lekker wil eten, heeft ruime keuze. De keuken van de regio Aquitanië draait om producten als foie gras, oesters uit het nabijgelegen Arcachon en natuurlijk de beroemde wijnen uit de omgeving. Een bezoek aan de markt van les Capucins is een must voor iedereen die houdt van vers eten en een echte lokale sfeer.
De wijnwereld rondom de stad
De omgeving van de stad is wereldberoemd om zijn wijnen. De regio telt meer dan zesduizend wijnkastelen, ook wel châteaux genoemd. Médoc, Saint Émilion en Pomerol zijn enkele van de bekendste wijngebieden, allemaal op korte afstand van de stad. Saint Émilion is zeker een dagje waard: dit middeleeuwse stadje op een heuvel heeft een bijzondere kerk die deels in de rots is uitgehouwen en is eveneens UNESCO erfgoed. Voor wie liever in de stad leert over wijn, is er La Cité du Vin. Dit wijnmuseum opende in 2016 en is gevestigd in een opvallend gebouw aan de rivier. Via interactieve presentaties leer je alles over wijnbouw, geschiedenis en cultuur. Op het dak is een panoramaterras waar je met een glas wijn uitkijkt over de Garonne. Een mooiere manier om een bezoek af te sluiten is er bijna niet.
Veelgestelde vragen
Hoe ver is Bordeaux van Nederland?
Vanuit Nederland is de stad met de auto in ongeveer negen tot tien uur te bereiken, afhankelijk van waar je vertrekt. Met het vliegtuig duurt de vlucht vanuit Amsterdam ongeveer twee uur. Er rijden ook directe treinen vanuit Parijs, die je in ruim twee uur naar de stad brengen.
Wat is de beste tijd om de stad te bezoeken?
De lente en vroege herfst zijn de prettigste periodes om de stad te bezoeken. Het weer is dan aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomer. In september en oktober vindt ook de wijnoogst plaats in de omliggende wijngaarden, wat een extra reden is om dan te gaan.
Is Bordeaux geschikt voor een kort stedentrip?
Een stedentrip van twee tot drie dagen is genoeg om de belangrijkste plekken in het centrum te zien. Wie ook de wijngebieden buiten de stad wil bezoeken, plant er beter vier of vijf dagen voor in.
Wat kost een bezoek aan La Cité du Vin?
Een toegangsticket voor La Cité du Vin kost rond de twintig euro voor volwassenen. In de prijs is een glas wijn op het panoramaterras inbegrepen. Kinderen tot achttien jaar betalen minder of komen gratis binnen.
