De 14 juli feestdag in Frankrijk, in het Frans le Quatorze Juillet of la Fête Nationale, is de grootste nationale feestdag van het land. Op deze dag herdenken de Fransen de bestorming van de Bastille op 14 juli 1789, het moment dat wordt gezien als het begin van de Franse Revolutie. Het is een officiële vrije dag in heel Frankrijk, gevierd met militaire parades, vuurwerk, muziek en volksfeesten.
Waarom is 14 juli de nationale feestdag van frankrijk?
Op 14 juli 1789 bestormde een groep Parijzenaars de Bastille, een gevangenis die het symbool was van de macht van de Franse monarchie. Tot dat moment had koning Lodewijk XVI absolute macht. Het volk had geen inspraak, betaalde hoge belastingen en leefde in armoede. De bestorming van de Bastille markeerde het einde van dat tijdperk en het begin van een nieuw idee: vrijheid, gelijkheid en broederschap.
Die drie woorden, in het Frans liberté, égalité, fraternité, vormen nog steeds de leuze van de Franse Republiek. Dat maakt 14 juli meer dan een historische herdenking. Het is een viering van de Franse identiteit en de waarden waarop de republiek gebouwd is.
Het militaire défilé op de Champs-Élysées
Het bekendste onderdeel van de feestdag in Parijs is het militaire défilé over de Champs-Élysées. Dit defilé vindt ’s ochtends plaats en is een van de oudste en grootste militaire parades in Europa. De Franse president neemt de parade af vanuit een open voertuig, begeleid door hoge militairen. Duizenden soldaten, paarden, vliegtuigen en tanks trekken langs de boulevard.
De luchtmacht trekt daarbij de meeste aandacht. De vliegtuigen van de Patrouille de France, het kunstvliegteam van de Franse luchtmacht, kleuren de lucht boven Parijs met rook in de kleuren blauw, wit en rood van de Franse vlag. Dit is één van de hoogtepunten van de dag. De parade is gratis te bekijken langs de route, maar kom vroeg: het wordt erg druk.
Vuurwerk en feesten door heel frankrijk
In de avond is het vuurwerk het middelpunt. In Parijs wordt het traditionele vuurwerk afgestoken bij de Eiffeltoren, met de Seine als decor. Dit vuurwerk trekt elk jaar enorm veel bezoekers naar de oever van de Seine en naar de Trocadéro. Het is gratis te zien en begint doorgaans rond 23:00 uur.
Maar het blijft niet bij Parijs. In vrijwel elke Franse stad en elk dorp wordt op 14 juli vuurwerk afgestoken. Van Nice aan de Côte d’Azur tot kleine dorpjes in de Dordogne: overal klinkt muziek en zien mensen samen de lucht oplichten. Veel gemeenten organiseren ook een bal populaire, een volksdansfeest op straat of op het plein. Brandweerkazernes in heel Frankrijk organiseren traditioneel hun eigen bal, de zogeheten bal des pompiers. Die zijn openbaar en gratis toegankelijk voor iedereen.
Wat merk je als toerist van 14 juillet?
Als je op 14 juli in Frankrijk bent, merk je meteen dat het een echte vrije dag is. Winkels, banken en veel restaurants zijn gesloten. Supermarkten in grotere steden zijn soms ’s middags nog open, maar reken er niet op. Plan je boodschappen dus op 13 juli. Musea in Parijs zijn op de nationale feestdag soms gratis of goedkoper toegankelijk; check dit van tevoren via de officiële websites van de musea.
Het openbaar vervoer rijdt wel, maar er kunnen aanpassingen zijn vanwege de festiviteiten en afzettingen in het centrum van Parijs. In de buurt van de Champs-Élysées en de Eiffeltoren zijn straten ’s ochtends en ’s avonds afgesloten voor verkeer. Plan je route dan ook ruim van tevoren.
14 juli in de rest van frankrijk buiten parijs
Je hoeft niet per se naar Parijs om de nationale feestdag te beleven. Steden als Lyon, Marseille, Bordeaux en Straatsburg organiseren hun eigen defilés en vuurwerkshows. Langs de Côte d’Azur zijn de vuurwerkshows boven zee bijzonder indrukwekkend, met Nice als bekendste locatie. Zelfs in kleine vakantiedorpen wordt 14 juli gevierd met een concert op het dorpsplein of een gezamenlijk vuurwerk om middernacht.
Ben je op vakantie in Frankrijk op 14 juli, dan is het de moeite waard om aan te sluiten bij de lokale festiviteiten. Het is een van de weinige momenten waarop Fransen massaal buiten zijn, met elkaar proosten en hun nationale trots laten zien. Een avond meevisueren bij het lokale vuurwerk of aanschuiven bij een bal populaire geeft een veel echter beeld van de Franse cultuur dan welke toeristische attractie dan ook.
